紅茶で起こして。

イギリス、と言えば紅茶。

家宝のティーポットをおもむろに取りい出し、人数分プラス一杯の葉っぱを入れる。
沸騰したお湯を注ぎ、葉っぱのジャンピングで中にぎゅっと詰まったおいしさを全部引き出す。
そしてティーコージーを被せて冷めないようにしながら蒸らす。待つこと、そう、３〜４分。
そして、ポットをぐるぐる回して中身を一様にし、カップに注ぐ。
たっぷりの牛乳を入れる。
　
イギリス人は皆、そんな入れ方をしている、という幻想を持っている方、ひょっとして、おられますか？私は、そう思っていました。（←過去形がポイント）


さて、夫が初めて紅茶を入れてくれた時、我が目を疑った。頭の中が真っ白になるほどのショック。

　え？

　　何、それ、ひょっとしてティーバッグ？

　　　しかも、紐も無い、おまけに丸型。何それ？？

そう、その紐なし丸型ティーバッグをそのままマグに入れてお湯を注ぐ。数分は待って、その後、スプーンでそのティーバッグを取り出し、その後にドバドバと牛乳を入れる。

　　　　　　　　　　　＜　一丁上がり！　＞


え？！？！？

　ジャンピング運動は？

　　　　　人数分プラス１杯の茶葉は？

　　ティーコージー、持ってないの？　私でも持ってるのに・・・。

　　　　　　　あなた、生粋のイギリス人ですよ、ね？？
そのような言葉が頭の中を駆け巡った。

でも、独身男性（当時）だし、そういう人はそんなものなのか、と、他の大半のイギリス人は、ティーバッグなんぞ使うなんて、そんな亜流をやっているとは信じなかった。信じたくも無かった。

★余談１：そう言えば、夫の友人の中で、もう二人しかいない独身男性のうちの一人、Ｓの家に行った時、彼のティーバッグの絞り方が実にビューティフォーで感動した。スプーンでティーバッグをマグの内壁に押し付け、一滴残らず絞りつくす、そしてそれを液漏れなく、ひょい、とゴミ箱に捨てる。
★余談１'：そのことを誉めると、「え？Ｓの方が上手っていうの？」と、夫が焼餅を焼いた。何で男の人って、こんなどうでもいいことにまで対抗心剥き出しなんだろう、それならば、本式紅茶で勝負してよ、と、私は思った。

★余談２：デパートの台所用具売場で不思議なものを目にした。台紙を見てみると「ティーバッグ・スクイーザー」つまりティーバッグ搾り器。いくらティーバッグ消費量が多いとしても、そんなものが売れるの？と思っていたら、次に行った時にはもう売っていなかった。既に、所謂、定番落ち？！･･･さも有りなん。


さて。夫の実家なら、料理上手のお義母さん、薀蓄の得意なお義父さん、どちらかが本格的な紅茶の入れ方を披露してくれるはず、と期待した。実家に行った。

出てきたのは、やっぱりそのティーバッグ・・・。



じゃあ、やはり料理好きの夫の姉、彼女なら間違い無かろう。

やっぱり期待を裏切らず、ここでもそのティーバッグ。



イギリス上陸後３か月。その間、夫の友人のお宅、五軒ほどおじゃましました。そして、全滅。


昨夜、積もりに積もった疑問を夫に聞いてみた。

「あのさ、周りの人、全部、丸ティーバッグなんだけど、イギリス人のくせに、何でちゃんとした入れ方しないの？」
すると、こう来た。
「ははは、イギリス人に対する幻想、幻想。今時、忙しくて、そんな悠長な事する人、ほとんど居ない。日本だって、お茶を飲むときにいちいちティー・セレモニーしたり、しないでしょうに。ティーポットに残った茶葉を捨てるの、すっごく面倒だから。」

なるほど、かも。何だか寂しいけど。


でも、入れ方はともかく、こちらの人達、落語のご隠居、或いはホームドラマさながらに、本当に本当に、何かと言えばすぐ、お茶を飲む。

朝起きたらまず一杯。その後おかわり。ミルクティーだから、何より牛乳の消費量も生半可じゃないです。

がぶがぶ飲む。
・朝起きてすぐ、まず一杯。その後すぐ、お代わり。
・外出から帰ってくる。座るより先に、まずお湯を沸かす。そして紅茶をたっぷり入れたマグ片手に座る。やっぱりお代わりする。
・食事が終わる。や、お湯を沸かす。

最低でも一日６杯は固い。終日家に居る時だと10杯ぐらい行くかも。

ですから、拙宅の典型的な一日の始まりは、
１．夫が起床。
２．まず、お湯を沸かし、二人分の紅茶を入れる。
３．私のベッドに私の紅茶を運んでくれる。
というスタイルが、ここ３ヵ月、ずっと継続中。いつまで続くか、朝紅茶マラソン？！

★注：丸ティーバッグ、こんなのです。左横はフォートナム＆メイソンのアールグレイのティーバッグ(私専用）。はい、私も郷に入っては郷に従え、ティーバッグ派に宗旨替え致しました。日本に居る時は、何と30年間、リーフティーのアールグレイーを飲み続けていたというのに。



★最後に：台所の戸棚の奥から、こんなのを発掘した。


れっきとしたティーポット。夫に問いただすと、

「昔、家で余ってるのをMumがくれた。」でも、どうやら一回も使ったこと無いみたい・・・。

★どこのメーカーの何というブランドなのか、と、興味を持たれた方、うちのはこれです。大衆品の代表選手、番茶ならぬ番紅茶？としては、他にもPGチップスというのもあります。



☆おまけ：うちの夫が一番好きなマグ。理由は「飛行機がいっぱいついているから」とのこと。特別な材質で出来ているから、これで飲む紅茶が一番うまい、とかいう理由では、もちろんありません。



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